교육제도는 능력급 학제를 가미한 6-4-2-3제를 시행하고 있는데, 앞에서 언급했듯이, 싱가포르에서는 10년이라는 기간동안의 교육이 의무화가 되어있다. 의무교육의 기간으로 인해 문맹률은 약 8% 정도에 불과하다.
10년 동안의 의무교육과정은 6년의 primary school (초등교육과정)와 4년 동안의 secondary school (중/고등학교 교육과정)로 구성이 되어있는데, 초등교육과정부터 대학까지 매 과정마다 경쟁을 통해 소수 정예만이 대학과정을 마칠 수 있는 능력주의 교육을 실시하고 있다.
학제표
초등교육(Primary Education)
Primary School 입학 후 최초 3년간은 이중언어(영어 외의 모국어)교육에 치중하며, 3학년 수료 시험인 (Primary Three Examination, 이중언어 및 산수시험)성적에 따른 3분류(EM1, EM2, EM3) 학급편성을 하게 된다. 물론 진급 후 성적향상에 따라 우수학급으로 다시 반편성 된다.
EM1과 EM2 반에 속하여 있는 학생들은 영어와 모국어, 산수와 과학을 학습하고, EM1에 속한 학생들은 고급 중국어, 말레이어, 타밀어를 모국어처럼 구사할 수 있는 학습을 하게 된다. EM3의 학생은 기초 영어, 기초 모국어와 기초 산수를 배우게 된다.
Primary School를 졸업하기 전에 졸업고사(PSLE, Primary School Leaving Examination)를 치고 졸업고사의 성적에 따라 중학교에 진학한다. 각 개인의 능력이나 선호도에 따라 실업계와 인문계로 나뉘어 진학을 하게 된다.
중등교육(Secondary Education)
중등학교에서 학생들은 그들의 학습 능력과 관심분야에 따라 3가지 과정 중에서 선택하게 되므로 4-5년간의 중등교육과정은 각각 다르게 편성된다. 대다수 학생들이 특수과정, 속성과정을 밟게 되고, 그 나머지 학생들은 일반과정으로 진학하게 된다.
일반과정을 밟는 학생들은 또 일반학과과정 또는 일반기술과정을 선택하여 공부하게 되며 4학년 말에 싱가포르-캠브리지 '일반' 공통교육인증(GCE 'N')시험을 치르게 된다. 자격이 되는 학생들은 5학년 말에 싱가포르-캠브리지 '보통' 공통 교육인증 (GCE 'O') 시험을 치르게 된다.
특별과정 (Special Course)
PSLE 상위성적 약 10%가 진학한다.
7-8과목을 수강하게 되는데 특별히 뛰어난 학습능력을 가진 학생들은 9과목을 수강할 수 있다. 4년제의 특수과정에는 영어와 모국어 즉 말레이어, 중국어, 타밀어의 고급과정이 포함된다. 4학년 말에 학생들은 GCE 'O' 레벨 시험을 치르게 된다.
속성과정 (Express Course)
PSLE 중위성적 약 50%가 진학한다.
7-8과목을 수강하는데 영어와 모국어, 즉 말레이어, 중국어, 타밀어가 포함된다. 특별히 뛰어난 학습 능력을 가진 학생들은 한 과목을 추가로 더 들을 수 있다. 이 과정에서도 학생들에게 GCE 'O' 레벨 시험을 준비시킨다.
일반과정 (Normal Course)
나머지 하위성적을 받은 아동이 진학한다.
이 과정 학생들은 필수과목으로 영어, 모국어 그리고 수학을 듣게 된다 (고학년의 경우, 종합 인문학과 과학도 포함). 4년 과정을 마치면 학생들은 GCE N 레벨 시험을 보게 된다. 일정 수준의 점수를 취득한 학생들은 5학년 공부를 하게 된다.
GCE O 레벨 시험에서 좋은 점수를 취득하게 되면 전문학교나 종합기술학교, 기술학교로 진학할 수 있다. 5학년 과정을 밟을 수 없는 학생들은 ITE(Institute of Technical Education)에서 기술교육이나 직업교육을 받게 된다.
고등교육(Post-Secondary Education)
대학준비교육과정 (Junior College)
GCE O 레벨 인증시험을 마치면 학생들은 대학준비교육을 위한 2년제 전문학교(Junior College)에 입학할 수 있다.
대학 준비생들은 필수과목으로 일반논문과 모국어 두 과목과 함께 GCE A 레벨 과목을 최대 4과목까지 수강할 수 있다. 인문과학 과정에는 영문학, 음악, 경제학, 역사, 지리, 미술과 디자인, 수학 등이 있다.
자연과학 과정을 듣는 학생들은 물리학, 생물학, 화학, 자연과학, 수학, 고급수학, 경제학과 전산과목을 듣게 된다. 윤리 & 도덕과 체육은 시험에서 제외된다.
기술교육원 (ITE)
ITE(Institute of Technical Education)은 중등학교를 졸업한 학생들이나 다양한 산업분야의 기술교육과 지식을 개발하고자 하는 성인들이 갈 수 있는 대안 교육 기관이다. ITE는 중등학교 졸업자와 평생교육을 원하는 직장인을 위해 정규교육훈련과 직업훈련 프로그램을 제공한다.
기술전문대학 (Polytechnic)
'폴리테크닉' 또는 '폴리'라 불리우는 이 과정은 현장 실습 위주의 공부를 원하는 학생들을 위한 폭넓은 학위 교육과정을 제공한다. GCE O 레벨과 A 레벨 자격증을 가진 학생들뿐만 아니라 ITE 졸업생들도 응시할 수 있는 이 과정은
공학, 경영학, 회계학, 해상학, 매스 커뮤니케이션, 간호학, 생명공학, 화공학, 디지털미디어 디자인, 응용과학, 상품 디자인, 정보통신, 검안학, 유아교육과, 영화학 등 다양한 프로그램을 제공한다.
통합프로그램 (IP)
통합프로그램은 중등교육과 전문대학 교육에 걸쳐 실시되는데 명확히 말하면 대학진학을 목표로 한 프로그램이다. IP 학생들은 GCE O 레벨 시험을 치루지 않고도 중등학교와 대학준비 교육과정(Junior College)을 통합한 과정으로, 이 과정을 수료하면 바로 종합대학진학을 위한 GCE A 레벨 시험을 볼수 있는 자격을 가지게 된다.
전문자립학교 (특수목적학교)
전문자립학교는 스포츠와 예술, 수학과 과학분야에 특수한 재능이 있는 학생들의 필요를 충족시키기 위한 학교이다.
- 정부의 지역사회개발/스포츠부가 젊은 유망주들의 중등교육을 위해 세운 싱가포르 스포츠 학교는 2004년부터 교육과정을 시작하고 있다.
- NUS 수학/과학 고등학교는 6년제 과정으로 중등 1학년부터 시작된다.
- 예술 전문 학교는 2007년에 설립 예정이다.
대학교
싱가포르에는 국적적으로 공인된 학위를 수여하는 국립 종합대학교가 3곳이 있다.
- 싱가포르 국립 대학 (National University of Singapore, NUS)
- 난양 공과 대학 (Nanyang Technological University, NTU)
- 싱가포르 경영 대학 (Singapore Management University, SMU)
보통 GCE A 레벨 시험을 통과하여 진학을 하나 Politechnic 과정을 마치고 진학하는 경우도 있다.
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