- 면적 : 32만 9750㎢
- 인구 : 2266만 2365명(2002년)
- 수도 : 콸라룸푸르
- 언어 : 말레이어, 중국어, 타미르어
- 종교 : 이슬람교(국교), 힌두교, 불교
- 주요도시 : 랑카위, 페낭, 코니키나발루
지형
말레이시아 반도는 대부분이 산지로 되어 있다. 이들 산맥은 오랜 옛날에 형성되어 장시간 침식받아 왔다. 오늘날 남아있는 산맥은 전반적으로 반도 북부에서는 북동에서 남서로, 반도 남부에서는 북서에서 남동으로 뻗어 있다. 이들은 북쪽이 가장 높고 남쪽으로 가면서 서서히 낮아진다. 이들 산맥은 옛날부터 동서 교통에 있어서 가장 큰 걸림돌이 되어 왔다.
기후
말레이시아는 일년내내 여름만 있는 나라이다. 기온의 변화가 거의 없으며 고온다습하고 낮과 밤의 길이가 거의 같다. 평균기온, 강수량 모두 거의 변하지 않는다. 온도 승강 편차는 21°C에서 32°C이다. 연간 평균 강우량은 2,000mm에서 2,500mm이며 일년내내 습도가 높다. 일부 지역에서는 짧은 건조기가 있는데 동말레이시아의 사바와 사라와크 주 등지에서는 4~5월이 이에 해당한다.
말레이 반도의 동해안 지방은 10~3월에 걸쳐서 북동 몬순이 찾아오는데 남지나 해에서 습한 바람이 불어오면서 다량의 비를 몰고 온다. 이 기간중에는 기온이 낮은데다 비도 많아서 도로교통 이 차단되는 곳도 있다. 이때 몸의 조절기능이 떨어지기 쉬우므로 여행자에게는 최악의 시기이다
역사
인도양과 남지나해 사이에 위치한 말레이시아는 옛부터 동,서양의 무역상인들과 여행자들이 모이는 만남의 장소가 되어왔으며 이러한 전략적 위치 때문에 말레이시아의 역사는 끊임없는 외세와의 상호작용으로 특징지워진다.
이슬람이 들어 오기전 힌두, 불교문화는 말레이시아 북서부 지역에 큰 영향을 끼쳤다. 케다주의 부장 밸리에 있는 고고학적 발견물들은 서기 300년 전으로 거슬러 올라가는 힌두, 불교문명의 흔적을 보여 주고 있다. 이 곳은 식민열강들이 향료가 풍부한 말라카에 눈독을 들이기 전 13세기 까지 상업과 무역의 중심지로 번성하였었다. 1511년 마라카는 포르투칼 수중에 넘어갔으며 이어 1641년에는 네덜란드에, 마지막으로 1815년에는 영국의 손에 넘어갔다.
영국은 1786년 프란치스 라이트가 페낭에 도착한 이후 말레이시아반도 전 지역을 장악하였다.
바다건너 보루네오 섬에 있는 사라왁주는 1841년 이후 영국 모험가인 제임스 부룩(James Brooke)과 그의 후손들에 의해 통치되었다. 1888년 사라왁주와 북보루네오(차후 사바로 개칭됨)는 영국의 보호령이 되었다. 1930년대에 이르러 말레이시아 민족주의 의식이 고무되기 시작하였고 제 2 차 세계대전 종식 후 민족주의 운동이 재기되어 1957년 8월 31일 말라야 연방으로 독립하였다.
경제
말레이지아는 1차 산업에 기반을 둔 자유 기업 경제 체제의 개발 도상국으로서 점차 산업화의 단계에 접어들고 있다. 말레이지아는 주석, 고무, 야자유의 세계적 생산국이며 다른 주요 산물로는 목재, 후추 등이 있다. 또한, 말레이지아 산업개발청 (MIDA), 말레이지아 중공업공사(HICOM), 국가경제개발공사 (SEDC)이 설립되어 산업화를 장려하고, 새로운 경제 정책(NEP)을 후원하고 있다.
말레이지아에서 급속한 성장을 보이고 있는 운송업의 경우,말레이지아 항공이 항공 서비스 분야를 이끌어 가고 있으며, 관광 산업의 발전에도 이바지하고 있다. 또 관광진흥을 위하여 관광개발공사(TDC)를 설치, 운영하고 있는데, 현재 TDC는 싱가폴, 방콕, 홍콩, 도쿄, 시드니, 프랑크프루트, 런던, 로스엔젤레스 등지에 지사를 두고 있다.
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