90여 개의 종합대학이 있는데 대부분이 공립이며 대학에 따라 University, College, Institute, School, Polytechnic 등 다양한 명칭을 가지고 있다. 법학, 종교학, 치의학, 등의 학사학위는 다른 전공에 비해 더 많은 시간이 소요된다. 캐나다 대학은 평준화된 교육수준, 학문의 실용화, 다양한 학생층, 통신 교육제도 등의 특징을 가지고 있다.

종합대학, 전문대학의 특성을 동시에 지닌 대학이다. 종합대학의 학문연구, 전문대학의 기술 습득이라는 각각의 특징을 합쳐 놓은 것으로 보면 된다. 졸업 시에는 종합대학의 학사학위나 전문대학의 졸업증서, 수료증을 받게 된다. ESL과정, 정규과정과 함께 공부하는 시스템이 갖춰져 있어 곧바로 종합대학으로의 진학이 어려운 학생에게 적합하다.
이 학교들은 조건부 입학이 가능하며, 어학연수와 함께 병행할 수 있는 1년 미만의 단기 수료과정이 있다. 법학, 간호학, 치·의학 등의 대학교 예비과정이 개설되어 있으며, 2년제 전문대학 졸업장을 받은 후에 학사학위를 위한 학업을 계속할지를 여유 있게 고려할 수 있다. 특징적인 프로그램으로는 어학연수와 함께 관심 있는 분야의 단기과정을 함께 공부하는 형태의 연수이다. (ESL+Certificate Program)

캐나다의 전문대학 협의회(ACCC: Association of Canadian Community Colleges)에는 175개 지역사회 전문대학들이 소속되어 있다. 2-3년 과정으로 짜여져 있고 과정을 이수하면 학사학위가 아닌 졸업증서나 수료증(Diploma, Certificate)이 주어진다.
수업기간은 정규과정의 경우 보통 1-3년의 수료(Certificate), 혹은 디플로마(Diploma)과정이고, 그밖에도 지역사회의 필요에 따라 몇 개월 단기과정과 야간반, 또는 파트타임 과정이 다양하게 개설되어 있다. 전문대학 입학에는 일반적으로 고등학교 졸업증명서와 성적증명서, TOEFL 525-550 정도가 요구되며 종합대학보다는 입학이 쉬운 편이다.

캐나다 시민 대상으로 하고 있어 국제 학생의 입학에 대해서는 엄격하다. 따라서 해당 직업기술 프로그램이 마련되어 있는 전문교육기관내의 ESL 프로그램을 수료하고 직업전문과정에 공석이 있는 경우에만 접수할 수 있다.

영어실력이 다소 떨어져도 입학이 가능하나 상당한 영어실력을 요구하는 수업을 들어야만 한다. 대부분의 경우 입학허가 전 인터뷰를 통해 영어실력을 확인하며, 영어평가시험을 치르기도 한다. 사립직업 전문학원도 엄격한 주 정부 규제 하에 있으므로 교육수준은 안심할 수 있다. 대부분의 수업과정을 6-10개월 간 진행된다.

캐나다의 약 50개 대학이 ESL 프로그램을 개설하고 있다. 대학의 학사일정에 맞추어 입학시기는 1, 5 ,9월이며, 여름방학에는 학생들을 위한 단기과정이 마련되어 있다. 문법중심의 체계적인 읽기, 쓰기, 토론하기 등을 위주로 하며 대학교내의 시설을 이용할 수 있는 장점이 있다. 영어 실력이 있는 학생들은 대학에 개설된 강의를 청강할 수 있다.

대부분의 전문대학이 ESL과정을 개설하고 있다. 조건부 입학을 하려는 학생들에게 좋은 기회가 될 수 있으며 대학 부설기관과 마찬가지로 1, 5, 9월경에 개강하며, 교내 각종 편의시설을 이용할 수 있다.

벤쿠버, 토론토 등 대도시를 중심으로 100여 개 이상의 사설 어학 교육기관이 있다. 대학이나 전문대학 부설의 기관에 비해 집중교육을 실시하며, 교실 내 수업 이외에도 각종 문화생활과 스포츠 등을 통하여 보다 즐겁게 공부할 수 있는 기회를 제공한다. 대부분의 사설영어 기관들은 대학부설기관과 달리 매달, 경우에 따라서는 매주 개강한다.